Le stufe a pellets sono un alternativa anche per le grandi città
 
Il riscaldamento a legna vince la gara della convenienza
 
L’energia solare e quella eolica sono da considerarsi, salvo rare eccezioni, non sostitutive ma integrative alle altre fonti energetiche, quando è in ballo il riscaldamento invernale in zona fredda. Il gas propano liquido (Gpl) non è una scelta, ma un’imposizione, laddove il comune non è metanizzato e i rifornimenti di gasolio non sono convenienti o inesistenti, perché la località è isolata. Il carbone non è una risorsa mineraria importante in Italia. Quindi la vera alternativa valida per tutta la penisola per il riscaldamento invernale è il ritorno all’antico, cioè al legno (o, più esattamente, alle biomasse). Ed è proprio la combustione dei prodotti naturali che riserva la più grande delle sorprese: è la più conveniente sul lungo periodo, nonostante costi iniziali di installazione elevati.
Tra tutti i carburanti, è il legno a vincere. Naturalmente la combustione non deve avvenire nel caminetto, che ha un’altissima dispersione di calore, ma in stufe costruite secondo le tecnologie più avanzate. Condizione perché il tradizionali ceppi possano vincere ogni confronto è però disporre di rifornimenti vicini, altrimenti i costi del trasporto divengono proibitivi. Quindi l’alternativa-legno resta, per i più, un sogno.
Non per questo il riscaldamento a biomassa è una chimera: se il legno non è disponibile vicino e a basso costo, si può ricorrere alle stufe a “pellets”.
Si tratta di piccoli tronchetti legnosi costituiti da segatura compressa e scarti della lavorazione del legno, di lunghezza variabile da 5 millimetri a 4 centimetri e di diametro di 4-10 millimetri. La forte compressione cui sono sottoposti fa sì che mantengano la loro forma e possano essere trasportati comodamente con autocisterne. Hanno una percentuale di umidità molto più bassa rispetto alla legna tradizionale, quindi una maggiore resa termica con un basso residuo di cenere. Il loro potere calorifico è pari a circa 4,9 kWh/kg; il valore energetico di un chilogrammo di pellets equivale all’incirca a mezzo litro di gasolio da riscaldamento o a mezzo metro cubo di metano. I pellets sono in vendita ormai anche nelle grandi città, anche se occorre pur sempre fare attenzione alla loro qualità.
Gli apparecchia pellets assomiglia a una normale stufa o camino ad incastro. Sono utilizzabili sia per riscaldamento centralizzato che singolo e sono in genere automatici, quanto ad accensione, regolazione , quantità di aria o acqua calda da utilizzare . Si autoalimentano da appositi serbatoi. Se manca la corrente elettrica la stufa si ferma e riprende a funzionare automaticamente quando torna.
Le stufe a pellets si possono anche alimentare con diversi tipi di biomasse legnose, purchè opportunamente tritate e sminuzzate, come per esempio gusci di nocciole, di noci, di pesche, di mandorle, tralci d'uve, cippato, ramaglia di potature, ecc.
Una sottocategoria di questo tipo di apparecchi è rappresentata dalle stufe a mais, alimentate, appunto, da normale mais in grani, abbastanza facilmente reperibile, a prezzi tra i più bassi in fatto di combustibili. In genere le stufe a mais bruciano anche pellets. La resa è di oltre 6000 kcal/h al kg, vengono emanati pochissimi fumi ed la quantità di ceneri è circa uguale a quella dei pellets.
 
Corrispondenze di resa di biomasse a confronto con i combustibili tradizionali
(con caldaie ad alta resa energetica)
Gasolio
Metano
Gpl
Legna
Pellets
Gusci (nocciole eccetera)
Mais
1 litro
0,995 mc
1,38 litri
3,2 kg
2 kg
2,3 kg
1,7 kg
Fonte: Casa Felice (Asti)
Costi di quattro tipi di riscaldamento a confronto
(caldaie con potenza di 100 kw, 1.500 ore di esercizio, comprensivi di ammortamento in 14 anni d’esercizio)
 
 
legna
pellets
gasolio
metano
Costo caldaia e installazione
12500 €
12.500
5.500
4.500
Costo opere civili
10.000
8.500
4.500
4.000
Totale investimento
22.500
21.000
10.000
8.500
costo del capitale
2.273
2.122
1.010
859
costi totali combustibile
5.102
6.192
15.028
11.713
altri costi d'esercizio
2.075
1.718
528
445
Totale costi esercizio
9.450
10.032
16.566
13.017
costo per MWh
0,063
0,067
0,110
0,087
 
Fonte: Provincia di Bologna
 
La scelta del tipo di caldaia (per impianti centralizzati e non) ha un senso esclusivamente se l’impianto è a metano, perché se funziona a gasolio è ristretta al tipo “con bruciatore ad aria soffiata”.  Vediamo i pro e i contro di ogni apparecchio.
 
Tutti i tipi di riscaldamento a confronto
Edificio che necessita di un impianto da 15 kW ed ha un fabbisogno calorifico annuo di 15.000 kWh,.
 
Tipo di impianto
Confronto del prezzo
a gasolio
100%
a metano
72%
a GPL
122%
a legna
50%
a minuzzoli di legna
72%
a pellets
70%
stufa centralizzata
65%
teleriscaldamento
93%
pompa di calore
74%
pompa di calore geotermica
74%
 


I costi di investimento includono il prezzo di acquisto della caldaia, della cisterna, degli allacciamenti alla rete del gas, della distribuzione calore, del silo (per lo stoccaggio del combustibile legnoso) e del trasporto del combustibile (minuzzoli, pellets ecc.). Da questo importo è stato detratto il 30% di contributo provinciale (Alto Adige)  sui nuovi impianti. 

I costi del combustibile sono stati calcolati per un periodo di 20 anni basandosi sui costi praticati attualmente in Alto Adige e senza considerare il loro andamento futuro, poiché a questo riguardo si possono fare solo delle ipotesi.

I costi di manutenzione includono le spese per la canna fumaria, lo spazzacamino, la corrente e il tecnico della ditta di assistenza.

I prezzi sono comprensivi di IVA del 4%.
Fonte: Centro Consumatori, dicembre 2004
 
 
Fonte: Centro Consumatori, dicembre 2004